Entre una impresionante parafernalia de cámaras y rodeado por toda la prensa presente en el European Poker Tour de Praga, Rafael Nadal tomó asiento ayer en su primera aparición pública en un torneo de poker, el EPT Charity Challenge organizado por PokerStars.
El número uno de la ATP no decepcionó en absoluto, y participó de la competencia junto al astro brasileño Ronaldo, la campeona olímpica Fátima Moreira, el goleador ucraniano Andriy Shevchenko, el esquiador olímpico Alberto Tomba y el número uno del GPI y ganador de seis brazaletes de las WSOP Daniel Negreanu.
Desde luego, nadie esperaba que en este debut, enfrentado a dos miembros del Team Pro de PokerStars y con solo un año de práctica en el mundo del poker, Rafael se alzara con la victoria, pero lo logró derrochando una calidad en el juego y un dominio de la situación que impresionaron a Negreanu.
“Se mostró realmente sólido y no cometió ningún error. Y entonces supo cuando tocaba hacer ajustes, jugar más agresivamente, y lo hizo”, señaló el canadiense.
“He jugado un montón de eventos caritativos, con celebridades de Hollywood y cosas así, pero esta gente, los atletas, ellos buscan entrenadores, se preparan. Tienen un instinto asesino”, agregó.
En este sit & go benéfico, los tres primeros clasificados se repartieron 100.000€ destinados a diferentes obras benéficas, y Rafa Nadal, como ganador, anunció que el destino de sus 50.000€ va a ser la iniciativa puesta en marcha por PokerStars España y la fundación Adecco, The Good Hand Project.
El manacorí, en la rueda de prensa previa, se mostraba modesto ante los medios especializados.
“Estamos jugando por una buena causa y eso siempre convierte a un evento como este en algo especial. Mi vida sigue siendo el tenis, pero juego al poker para divertirme un poco. Es cuestión de ir mejorando y compartir un buen rato con los amigos, como hoy. Quiero aprender lo más rápido posible”, apuntó.
Eso sí, parece que Nadal está preparado para lecciones más avanzadas, porque ayer dio buena muestra de que su nivel avanza a buen ritmo.
Primero tuvo que mostrar su manejo del stack corto, situación que le sobrevino ya antes de la eliminación de Alberto Tomba en sexta posición a manos de Negreanu.
Ronaldo, que estaba en la misma posición que Rafa, no tuvo la paciencia del español y cayó ante Fátima Moreira de Melo. Los pros hacían el trabajo sucio mientras Shevchenko se hacía con una pila de fichas.
De repente, apareció el huracán Nadal en escena. Con un amplio rango de robo, tuvo la suerte de doblarse ante Daniel Negreanu cuando este cogió mano para defenderse, una mano que Daniel no tardaría en pagar muy caro, Nadal le ganó poco después un flip al canadiense y finalmente se puso líder echando al que es uno de los más exitosos jugadores de torneos de la historia del poker en un bote multiway.
La eliminación de Shevchenko dejó a Rafa mano a mano contra la otra profesional presente en la mesa, Fátima Moreira de Melo. Las ciegas estaban por las nubes y en la batalla de all-ins, que alternó el liderato entre ambos varias veces, Rafa acabó ligando más y asegurando el triunfo en su primer torneo.
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