Mauricio Zeman en ESPN

FUENTE: ESPN
AUTOR: NAHUEL PONCE

En Argentina, Mauricio Zeman es una voz autorizada para hablar del poker chileno y sus movimientos. Por eso, aprovechando que hace unos días disputó la última fecha del Córdoba Poker Tour en el país trasandino, fue contactado por el poderoso medio deportivo ESPN para una entrevista.

Es una conversación larga e interesante. Y como sospechamos que muy pocos (o quizá nadie) la ha visto, decidimos subirla para que puedas leerla a tu gusto. La entrevista fue realizada por nuestro amigo argentino Nahuel Ponce y logra que el ex capitán chileno repase los temas más delicados del último tiempo. Ojalá la disfrutes:

Palabra Autorizada

Me sorprendí al encontrar a Mauricio Zeman en Córdoba, pero conociendo las ganas de aprender que siempre muestra, no era raro verlo jugando un torneo de poker en Argentina.

En esta ocasión se embarcó en un viaje con amigos y aprovechó el vuelo directo desde Santiago para participar de la última etapa del Córdoba Poker Tour.

De profesión economista, se gana la vida con negocios inmobiliarios, pero en su currículum aparece el título de capitán de Chile en la Copa América y la Copa del Mundo. Y además, es un amplio conocedor de todo lo que pasa en el poker de su país.

Por eso en el cierre del año, aprovechamos para conversar con él respecto al poker chileno y su experiencia en el torneo cordobés.

¿Cómo se dio el viaje a Córdoba?

Había venido a Córdoba hacía tres meses para el LAPT de Rosario. Como el avión hacía escala, nos quedamos un día acá en la ciudad, vinimos a conocer Carlos Paz, conocimos el casino y luego supimos del torneo por Internet.

Había algunos chilenos que habían venido otras veces, entonces armamos un grupo, con otros cuatro compatriotas y decidimos venir.

Hay un vuelo directo desde Santiago lo que es una gran ayuda en ese sentido. Y para los dos lados, porque los jugadores de Córdoba pueden ir a Chile a jugar si quieren.

¿Qué te pareció el torneo?

Acá hay más experiencia que en Chile. Los dealers son mejores, los jefes hacen mejor su trabajo, hay más experiencia en general. El torneo lo encontré más bien regional, más bien pequeño en términos de los números de los precios, de los buy-ins, pero muy bien organizado y fue una alegría jugar en Córdoba.

Cambiemos de rumbo, contame cómo está el poker chileno…

Hay dos cadenas de casinos, Enjoy y Dreams que han competido durante el año, cada uno con sus cosas buenas y malas. En general, Enjoy tiene más experiencia, tiene unos cuatro años y una ventaja geográfica, porque tienen dos casinos grandes cerca de Santiago. Por otro lado cometen algunos errores, creo que no son receptivos a mejorar. Han decidido hacer su camino por el modo más largo, lo han hecho por prueba y error. Creo que eso es malo. Y además este año hubo una situación con metidas de fichas, que nunca se aclaró, y eso sin duda produjo un quiebre con los jugadores.

Por el lado de Dreams, tiene menos experiencia, este año completaron su primera temporada. Tienen un personal con menos experiencia, los dealers y los jefes tienen menos experiencia, por lo tanto cometen más errores, pero están más dispuestos a aprender. Quieren cambiar e introducir mejoras.

Volvamos un poco atrás, ¿Cómo fue la situación en Enjoy?

Es complicado. No se puede acusar a nadie. Pero se produjo una situación en la que se recibieron acusaciones de parte de jugadores, que decían que había personal del casino que pasaba fichas a ciertos jugadores para los torneos importantes. Esto nunca se comprobó, no la puedo demostrar, pero quedó una duda sembrada en el ambiente, y ellos no tomaron ninguna actitud para transparentar la actividad. Hicieron caso omiso de las acusaciones, tomaron medidas mínimas, como cambiar algunas fichas en algunos torneos y siguieron como si nada.

¿Cuál fue la respuesta de los jugadores?

Y yo creo que muchos han dejado de ir, les ha bajado la convocatoria. Hay jugadores que más allá de las distancias, optaron por otros torneos. Hay cierta desconfianza en los torneos de Enjoy y creo que no lo hicieron bien.

¿Qué se necesita para que el poker chileno crezca y mejore?

Sería ideal que se pudiera desarrollar en distintos lugares, no solo en los casinos. Creo que va a haber una creciente presión de parte de los jugadores para tratar de lograr que el deporte que tanto nos gusta se pueda desarrollar libremente en varios lugares.

¿Es posible o una utopía?

Hace varios años lo veíamos como una utopía pero por lo que estamos experimentando y lo que vamos leyendo en los periódicos, sobre lo que está ocurriendo en algunos países de Europa y América, creo que cada vez lo veo más posible.

Creo que va a ocurrir, el tema es cuándo. Podemos discrepar en el tiempo pero creo que en algún momento esta actividad se va a legalizar.

¿Se le pasó el boom al poker chileno? ¿O fue tan fuerte el efecto del terremoto que frenó el impulso que llevaba?

Ha sido un año muy difícil para Chile. El terremoto fue devastador. Tuvimos un cambio de gobierno y la atención después de eso estuvo centrada en la reconstrucción del país. Pero soy optimista respecto al poker para el año que viene. Creo que los sitios online tienen que seguir invirtiendo, porque es un mercado potente. Es un país que está creciendo a tasas del 6 por ciento, donde han mejorado todos los números macroeconómicos y creo que deben poner sus fichas en Chile, deben invertir y creo que van a tener su rédito.

¿Cuál es la cantidad de jugadores de poker en Chile?

Hay distintas versiones, pero por la gente adherida a los sitios, se calcula que deben haber alrededor de 30 mil jugadores que juegan habitualmente en vivo u online.

¿Crees que va a crecer?

¿Y por qué no? Si lo comparamos con las cifras del mercado europeo, este es un mercado completamente virgen, nuevo. La penetración creo que no alcanza ni el 1 por ciento de la población entonces hay un universo por descubrir.

¿Y por qué no llega a más gente?

Creo que hay que ser creativo. Tomar medidas un poco distintas. Sólo llega poker de forma de información en medios tradicionales. Yo buscaría hacer algo diferente de modo de publicitar y hacer más conocido el deporte.

¿Qué se viene para 2011?

Creo que vamos a tener los dos casinos principales compitiendo, Dreams y Enjoy. Espero que se incorpore el casino de Rencagua, el casino de San Francisco Mostazal. Tienen un gran casino muy cerca de Santiago, creo que es el segundo más grande de Sudamérica. Estuve en Copiapó hace unos meses, una cadena más pequeña que se llama Antay, donde me invitaron y tuve una muy bonita experiencia. Contrataron personal de primer nivel para capacitar al personal, lo hicieron muy bien. Y aparte de estos cuatro, esperaría que se incorporen nuevos actores.

¿Y a vos qué te espera en 2011?

Todavía queda terminar el año. Espero jugar la final de Chile. Todavía no tengo bien decidido a donde iré, si a Viña o Temuco. Es increíble el contrasentido que en un país como el nuestro, con tan pocos jugadores, las únicas dos cadenas que hacen poker de forma regular tengan la final en la misma fecha separados por 600 km. Creo que es inaudito tener que elegir. Pero iré a uno de los dos. Después iré a la final del Conrad en Punta del Este y luego a preparar lo que viene para 2011.

Todavía no hay un calendario del LAPT, espero jugar en vivo todo lo que pueda, y seguir aprendiendo y mejorando.

¿Qué jugadores pensás que pueden dar el salto el próximo año?

Ha mejorado realmente el nivel. Creo que hay una muy buena generación de jugadores nuevos, en general bastante jóvenes todos ellos, que se juntan, tienen grupos, estudian, que trabajan juntos en términos de que juegan online todo el día y están dedicados al poker a tiempo completo, cosa que no ocurría hace un par de años. Deben haber alrededor de 20 jugadores dedicados a tiempo completo que no se conoce mucho de ellos porque por lo general ellos prefieren no jugar en vivo. Cualquiera de ellos podría dar que hablar en el futuro, es una nueva camada de jugadores. Eso respecto a los jugadores online.

Y en cuanto al mundo que yo conozco, el de los jugadores en vivo, es un perfil un poco distinto. Son jugadores que no toman el poker como actividad principal y tal vez son de una generación un poco mayor que la anterior, pero se lo toman muy en serio y también estudian, leen, viajan y aprenden día a día.

El otro día jugué un torneo con un muchacho de apellido Manzano y lo encontré con un estilo bastante distinto del mío, pero bien interesante en su forma de jugar. Creo que él podría ser uno de los que dé el salto.

Y obviamente tenemos a Nico Fierro que está en un nivel superior a los demás jugadores. Básicamente juega online, pero creo que está un peldaño encima del resto. Y puede seguir dando que hablar en 2011.